Глава 1

Вокруг полыхали яркие огни, освещая лица двух девушек и высокого блондина в странной мантии. Одна из них, рыжеволосая ведьма, с негодованием смотрела на вторую. Парень, во всей видимости, пытался успокоить свою подругу, но у него это весьма плохо получалось.
- Чуми, перестань… - скривилась одна из магов, высокая брюнетка, вновь переводя влюблённый взгляд на парня. Глаза её напоминали два чёрных омута, такие же опасные и затягивающие.
- Перестань?! Аделаида, это уже не смешно! Мы ждём того чёртового некромага уже несколько часов. Всё, Древнир, мне плевать, что он твой друг, я ухожу! – в будущем великая некроведьма Чума-дель-Торт, а нынче просто светлая колдунья Чуми была готова убить своего собеседника.
- Ну, дорогая, подожди! – блондин схватил девушку за руку, останавливая её и целуя в щёку. Черноволосая с негодованием посмотрела на свою подругу. Аделаида, самая могущественная из их троицы, давно уже влюбилась в Древнира, а тот предпочитал встречаться с такой же, как и он сам – со светленькой ведьмочкой Чумой. Конечно, некроведьма всегда говорила, что для неё нет ничего важнее, чем дружба с Чуми, но чувства сдерживать довольно сложно…
- Древнир, я тебе уже говорила, не демонстрируй наши отношения на людях, - улыбнулась Чуми, не обращая никакого внимания на злой взгляд некромагини. Впрочем, она никогда не замечала негодования подруги… Размышления троицы прервала чья-то телепортация.
- Здравствуй, Тантал! – весело поздоровался со своим другом Древнир, радуясь, что тот наконец-то появился.
- Привет! – улыбнулся некромаг, с неким недоверием покосившись на Аделаиду. Та, казалось, была готова убить его в сию же секунду… Впрочем, ненависть между магами Смерти существовала всегда…
- Я Чума, - представилась светлая, приветливо улыбаясь. В конце концов, она давно хотела познакомиться с лучшим другом своего возлюбленного. Тантал поднял глаза, чтобы что-то сказать и замер…
Некромаги влюбляются раз в жизни. Для них любовь – приговор… И вот, парень понимал, что не имеет сил отвести взгляд от прекрасной зеленоглазой девушки, являющейся избранницей его друга… Когда-то он смеялся над своим учителем, который погиб несколько недель назад, причём тоже из-за любви. На дуэли погиб – защищал честь своей дамы…
И вот, Тантал с ужасом понял, что влюбился. Окончательно и бесповоротно… В рыжеволосую красавицу, которая даже смотреть на него не хочет и, судя по взгляду, считает полным идиотом…
Последними здравыми мыслями парня было "Нет, я не могу влюбиться! Я не влюбляюсь", после этого он уже не пытался этому сопротивляться, это было как воздушный поток. Тебя бросает, переворачивает в воздухе, но вместе со всеми неудобствами ты испытываешь незабываемый восторг парения.
Когда Тантал Дель вынырнул из своих мыслей, он увидел как Чума, хотя какая она Чума - Чуми, как окрестил её некромаг, не подозревая, что она уже зовется так другим, встала на цыпочки дотягиваясь до уха Древнира и что-то ему нежно шепнула. В груди брюнета рванул зверь, однако он нашел в себе силы приветливо улыбнуться, и коснувшись губами изящно поданной рыжеволосой рукой пожать руку друга.
В последнею очередь он обратил более пристальное внимание на Аделаиду. Да, они были знакомы, можно даже сказать встречались пару месяцев, но, увы, как говориться не сошлись характерами. Брюнетка всегда слишком выпячивала свою самость - я самая темная, я самая сильная, я самая могущественная, а какой мужчина это потерпит?
- Зачем позвал? - Тантал излишне грубо обратился к своему другу, - Опять будешь душеспасительные лекции читать о том, чтобы я переметнулся к свету? - он и не подумал заглаживать грубость, слишком достал его Древнир с предложениями отречься от магии.
- Да, нет, - ответил блондин немного растерянный от поведения друга. - Я хотел представить тебе мою девушку Чуму Торт. - Аделаида хмыкнула на фамилии подруги, и постаралась отодвинуться от коллеги по дару. Она, как некромаг чувствовала, что в его ауре произошли некие изменения.
"Проклят или влюблен?" - задалась она мыслью.
- Ну и зачем? - всегда вежливый и можно даже сказать аристократичный Тантал, беспричинно на взгляд окружающих грубил.
- Хочу пригласить тебя шафером. На нашу свадьбу, - Древнир специально приберегал самую важную новость до появления лучшего друга. Пафос не чужд и светлым.
Аделаида и Дель, не сговариваясь, шумно выдохнули. Влюбленная парочка как-то странно посмотрела на них.
"Только не это..." - так же синхронно подумали некромаги, и если Ада была на грани истерики, то Тантал наоборот начал быстро и хладнокровно думать.
Глава 2

- А вам не кажется, что вы торопитесь? - вкрадчиво начала Аделаида.
- Да нет,- все еще растерянно откликнулся Древнир, - Мы считаем, что необходимо закрепить наш союз узами брака, - Тантал с удовольствием отметил, что на лице прекрасной колдуньи промелькнуло мгновенное отвращение, видимо, излишне занудный светлый поторопился. Но Чуми, заметив на себе взгляд некромага, слегка покраснела и моментально промолвила:
- Я так мечтаю о свадьбе! - получилось, как говориться, ни к селу, ни к городу, но Древнир обрадовался, и с энтузиазмом обвил девушку руками чуть пониже поясницы.
- И всё же, вы слишком торопитесь, - вздохнул Тантал, заметив, что рыжеволосая была не слишком довольна поведением своего жениха.
- Да ладно тебе Тант, не начинай. Тебе ли быть занудой? - легко ответил блондин, но тут же продолжил с большим упрямством, - Ты же мрак, а это значит…
- О нет, опять! - простонал некромаг, на мгновение даже забыв о прекрасной девушке. Основная причина их со светлым ссор и постоянных споров была в его лекциях о правильности. Спастись можно было только одним способом, правда, не сильно приятным, но брюнет всё же решил рискнуть, не желая выслушивать очередные нотации. - Как там твои ученики?
- Сарданапал очень талантлив... - начал разливаться соловьем Древнир, мечтательно прикрыв глаза. Тантал ожидал, что Чуми с благоговением станет слушать своего жениха, но она отреагировала весьма неожиданно, так как и Аделаида…
Ада, как её иногда называли, с восторгом уставилась на Древнира. Некромаг едва не поперхнулся, пытаясь хоть как-то скрыть удивление. А действия невесты его друга окончательно выбили парня из колеи…
Рыжеволосая без всякого предупреждения схватила полузнакомого некромага за руку и побежала вперед. Тантал отметил, что её рука холодная, но приятная.
"Значит, болеет", - мимолетно подумал он и крикнул, ветер сбивал звуки. - Куда мы бежим?
- Подальше отсюда. Древ как начнет разливаться, так не утихнет, пока всё не расскажет, так что я предлагаю спрятаться, - промолвила она, останавливаясь в конце аллеи, - Тем более, об этом талантливейшем Сарданапале я выслушиваю сегодня четвёртый раз. Вот кто тебя за язык тянул?
- А почему мы не телепортируем? – Тантал с удивлением посмотрел на Чуми, - Ах, да, извини, что вспомнил, просто он меня тоже достал нотациями по поводу мрака и просьбами перейти на сторону белых магов…
- Ну как я могла забыть! - она хлопнула себя по лбу и смущенно покраснела. - Только давай ты телепортируешь, а то у меня с этим проблема... - девушка залилась краской ещё больше.
- Конечно, - Тантал улыбнулся и прижал для телепортации девушку к себе. Та окончательно смутилась, но не отпрянула.
- Главное успеть вернуться, пока он не закончит, - обеспокоенно пробормотала она.
- Ну, как минимум несколько часов у нас есть, - ухмыльнулся некромаг, зная, что Древнир может говорить часами. Ему бы в ораторы, а не в боевые маги…
И вот, некромаг и светлая исчезли во вспышке синих искр телепортации, надеясь, что страж не заметит их отсутствия…
- Ой, а где мы? – поинтересовалась Чуми, внезапно осознав, что находится непонятно где в компании парня, который, хотя ничего такого и не делал, всё же был довольно опасным человеком.
- Здесь очень красиво… - туманно ответил Тантал, нежно обнимая девушку за талию. Рыжеволосая вздрогнула, но не отпрянула, хотя и понимала, что не может себе такого позволять… Перед свадьбой.
Последние слова буквально оглушили Чуми, которая была совершенно не готова к таким отношениям… Нет, она любила Древнира, но ведь тот никогда не отступал от своего и был ужасно занудным. Тем более, девушке совершенно не хотелось всю жизнь выслушивать лекции о том, что красная искра, совершенно случайно вылетевшая вместо зелёной, это огромное преступление.
- Да, ты прав, - вздохнула светлая, - Здесь действительно прекрасно… - подняв голову, девушка залюбовалась звёздным небом, которое, сливаясь с морем, создавало просто-таки волшебный пейзаж…
- А ты не считаешь, что вы действительно слишком торопитесь со свадьбой. Это ведь огромная ответственность… - протянул Тантал, с удовольствием заметив, что Чуми не отпрянула и даже не попросила убрать руки с её талии.
- Кажется… Только не надо начинать читать мне лекции, благодарю, я наслушаюсь их и от Древнира! – воскликнула она, - Если ты такой же, как и мой жених, то лучше телепортируй обратно. Там я хотя бы смогу прикинуться, что слушаю и с отсутствующим взглядом смотреть на него!
- Не буду, - заверил девушку некромаг, - Меня, между прочим, тоже раздражает постоянное занудство Древнира…
- Понимаю, - улыбнувшись, кивнула Чуми, - Я всё никак не могу привыкнуть к его манере общения…
- А как давно вы знакомы? – внезапно спросил Тантал, наколдовав кресло и усадив туда девушку. Сам он присел рядом с ней на земле, взяв невесту своего друга за руку. Рыжеволосая вновь вздрогнула, но, опять-таки, не отодвинулась.
- Всего несколько месяцев… - промолвила светлая, - Древнир узнал, что у меня есть магический Дар и пришёл знакомиться, чтобы предложить обучаться у него… А потом ромашку подарил… Ненавижу ромашки, - внезапно сказала девушка.
- А розы любишь? – Тантал посмотрел ей в глаза, и, дождавшись кивка Чуми, протянул ей красивый тёмно-бордовый цветок.
- Спасибо… - вновь покраснела она, мило улыбаясь и принимая розу, - Ну, сначала он подкупил меня своей честностью, - продолжила она, - А потом уже просто не отпускал никуда… Если честно, то о свадьбе я услышала только сегодня утром, он даже разрешения не спросил… Но, я же его люблю, а это значит, что мы должны быть вместе… Если то, что я к нему чувствую, конечно, называется любовью, - с сомнением добавила Чуми, заставив Тантала вздрогнуть от удивления и внезапно появившейся надежды быть с этой девушкой.
- Думаю, нам пора, - едва сдержавшись, чтобы не поцеловать её, промолвил некромаг, поднимаясь и вновь притягивая рыжеволосую к себе, - Древнир уже заканчивает рассказывать о Медузии, которую спас этот Сарданапал, как там его… Черноморов, кажется…
И вот, уже второй раз за короткое время берег озарила вспышка телепортации, унося магов к их проблемам…
Глава 3

- Вот черт, не успели, - простонал Тантал видя перед собой разъяренного Древнира. Поведение друга его, мягко говоря, раздражало, причём ещё до появления. Что уж теперь говорить, если к плохому характеру светлого добавилась ещё и невеста, в которую некромаг умудрился влюбиться.
- Ты почему меня до конца не дослушал?! И за коим Квондоном ты мою невесту уволок?! - блондин резко потянул Чуму на себя, не обращая внимания на недовольный вид девушки. Та, выдернув свою руку, спокойно встала рядом, не желая даже смотреть на жениха, который, судя по всему, сильно обидел её подобным поведением.
- Да мы это... - при всем своем уме некромаг всегда не умел придумывать отмазки. Его выручила Чума.
- Представляешь там... - по странному совпадению девушка тоже не очень умела сочинять на ходу. Она, как истинная светлая ведьма, никогда не умела врать, к тому же, постоянно краснела.
- Приведения расшалились, - помогла закончить Аделаида. Брюнет с некой благодарностью взглянул на некромагиню, но она лишь презрительно фыркнула. На самом деле девушка была только рада избавиться от двоих весьма надоевших ей людей и побыть наедине с Древниром.
- А свадьба-то когда? - поспешил перевести разговор Тантал. Чума одарила его убийственным взглядом. "Прости, родная, иначе было бы еще хуже" - подумал он, вновь принимаясь разглядывать ставшие любимыми черты. Девушка больше на некромага не смотрела, впрочем, не спеша переводить взгляд на Древнира, который со свою напыщенностью и самовлюблённость, начал её раздражать.
- Когда я дострою Тибидохс, - важно ответил светлый страж, - Я хочу обучить Сарданапала, чтобы он мог….
- Тиби... что? - не к месту хихикнула Чума, не понимая, о чём вообще разговаривает Древнир, который никогда не объяснял, о чём ведёт рассказ.
- Тибидохс, - гордо сказал блондин, - И ничего смешного. Между прочим, это школа магии. Будущая! И я собираюсь обучать там светлых магов изо всего мира!
Тантал скривился, зная, что сейчас последует лекция о переходе от мрака к свету, а потом длинный рассказ о построении этой трижды проклятой школы – Тибидохса… Название было, мягко говоря, смешным, но некромаг приблизительно догадывался, что будет, если он выскажет своё мнение, поэтому изо всех сил сдерживал смех. Чума, видим, ощущала точно то же…
А вот Аделаида вновь вызвала всеобщее удивление, встав рядом с Древниром и с интересом вслушиваясь в каждое его слово.
Внезапно тёмную улицу осветила вспышка телепортации. По аллеи уже во всю прыгали зелёные искры, вызванные появлением двух магов очевидно, светлых. Это был какой-то низенький парень с разноцветными волосами и высокая девушка с медно-рыжими волосами.
- Здравствуйте, дорогие! – светлый страж приветливо улыбнулся своим ученикам, а это были именно они, - Вот, познакомьтесь, это Сарданапал и Медузия.
Парень приветливо кивнул, а вот девушка отреагировала весьма интересно. С недоверием покосившись на присутствующих некромагов и, почему-то ещё менее доброжелательно, на Чуми, а потом отвернулась к своему учителю, о котором была явно не самого высокого мнения. Волосы её то и дело превращались в шипящих змей и пытались укусить Аделаиду, так и не удосужившуюся отойти на безопасное расстояние.
- Осторожно, они ядовиты, - холодно промолвила Медузия, - И плохо реагируют на тёмных, - на сей раз полный презрения взгляд достался Танталу и Чуме, которые, впрочем, совершенно не обратили на неё внимания.
- Познакомьтесь, моя невеста – Чуми, - радостно улыбнулся Древнир. Новость вызвала весёлые возгласы Сарданапала и лёгкую улыбку от Медузии, которая, впрочем, была совершенно неискренней.
- Мы пришли потому, что на Буяне нужна срочная помощь, - впервые за долгое время подал голос парень, - Дело в том, что богатыри совершенно отбились от рук, а мы ничего не можем сделать…
- Ладно, летим, точнее, телепортируем, - моментально согласился Древнир.
- Я с вами! – Аделаида в последний момент уцепилась за руку светлого стража, и они исчезли в вихре телепорта.
- И даже не предложил мне пойти с ним… - грустно вздохнула Чуми, направляясь вглубь аллеи. Тантал, почему-то вспомнив о том, что вокруг полно вампиром и хмырей, быстро догнал её, радуясь ещё одному шансу побыть рядом с любимой девушкой.
- А ты хотела? – спросил некромаг и, не дожидаясь ответа, предложил, - Хочешь, я тебя проведу? Здесь уже темно и опасно.
- Буду благодарна, - улыбнулась рыжеволосая, - Правда, я ведь тоже маг и немного разбираюсь в защитной магии… Да и нежить не особо рискует приближаться к колдунам…
- Не хочу тебя расстраивать, но нынешние хмыри уж ничего не боятся. Один очень умный представитель нежити вчера пытался прокусить мне руку – и это некромагу! – Тантал, пользуясь случаем, приобнял девушку за талию. Она опять смутилась, хотя в темноте это было довольно сложно заметить, но, опять-таки, не отстранилась. Брюнет ей нравился, чего греха таить… По крайней мере, он не был таким занудным, как Древнир… Но Чуми, будучи человеком честным и верным, не могла допустить даже мысли о том, чтобы предать светлого стража. Поэтому она пыталась заставить себя перестать ощущать симпатию к этому некромагу…
- И как? – весело поинтересовалась она, всё ещё дрожащим от волнения голосом. Впрочем, волновалась она не из-за какого-то нерадивого представителя нежити, а из-за того, кто отправил этого хмыря на тот свет. В этом она не сомневалась – некромаги никогда не прощали нападений…
- Да нормально, - ухмыльнулся Тантал, тоже ощущая некую дрожь, совершенно не связанную с воспоминаниями о хмыре, - Это существо успело убежать, а мне как-то не хотелось тратить на него своё время…
Чуми лишь рассеяно кивнула, понимая, что с каждой секундой некромаг удивляет её всё больше и больше. Она уже хотела что-то сказать, но внезапно откуда-то послышался странный шум, явно не предвещающий ничего хорошего. Тантал, который явно не был самым слабым магом, скорее всего, даже наоборот, побледнел, вскидывая непонятно откуда появившийся в руке посох, хотя предмет можно было назвать и тростью.
- Что случилось? – рыжеволосая настороженно оглянулась, вскидывая руку с кольцом. По ободку уже пробегали яркие зелёные искры…
- Всё будет нормально. И, прошу тебя, никакой светлой магии, - некромаг притянул девушку к себе, надеясь, что неведомых тварей будет не так уж и много, - Это только привлекает их внимание…
Судя по всему, Тантал прекрасно знал, что сейчас появился перед ними. И это что-то совершенно не радовало его…
Глава 4

На пустыре стремительно образовывалось облако дыма. Кое-где сверкнула пара молний, начал завывать ветер, подол мантии Чуми немного задрался, от чего девушка покраснела и чуть отодвинулась от парня, что разумеется он принял на свой счет.
- Ну, здравствуй братик, - Тантал уже понял, с чем столкнулся и, отодвинув Чуму на задний план, оперся на трость. Осознав, что прятаться больше смысла нет, кто-то прошептал заклинание. Облако растаяло. Из него вышел парень, на вид на пару лет младше брюнета. Он был рыжеволосым, а ярко-синие глаза смотрели с насмешкой. Судя по виду Тантала, под довольно приятной внешностью скрывался самый настоящий демон – подлый и тщеславный.
- Здравствуй, родной, - новоприбывший гостеприимно распахнул объятья, заставляя Чуми Торт отшатнуться и отойти на несколько шагов, - Счастья тебе, здоровья и удачи в личной жизни, - последняя фраза была сказана весьма издевательским и пренебрежительным тоном.
- Тебе того же, Ксеонтий, - девушка заметила, что глаза Тантала вспыхнули и как будто ещё сильнее почернели, - Чего тебе от меня надо? И не надо разыгрывать спектакль, здесь все свои, а, значит, знают, что ты за существо.
- И не стыдно тебе так называть любимого брата? – ухмыльнулся рыжеволосый, похотливо покосившись на девушку, - Твоя? Она весьма красива…
- Она Древнира, - холодно ответил Тантал.
- Ну, ты же сказал свои, а значит твоя! - с ехидцей напомнил новоприбывший, не отводя от Чуми взгляда.
- Это невеста Древнира! – едва сдерживаясь, прошипел некромаг.
- Я своя собственная! - наконец Чума вмешалась в этот разговор на повышенных тонах. Братья посмотрели на неё удивленно, как будто не ожидая, что девушка вообще умеет говорить.
- Своя собственная, говоришь? - Ксеонтий ласково повторил её выкрик и попытался подойти к девушке, то Тантал, слегка повернув трость, отбросил родственничка на несколько метров назад.
- Даже и не пытайся, - предупредительным тоном промолвил он, незаметно создавая вокруг Чуми защитное заклинание.
- О, да мой темный братец влюбился, - рыжий нахально ухмыльнулся, но всё же отступил, понимая, что Тантал значительно могущественнее, хотя и не станет нападать без предупреждения – манеры не позволяют.
- Не твоё дело. Думай лучше о себе, – брюнет, выступая вперед, прокрутил трость, от чего он стал похож на щит с рубиновой окантовкой.
- О себе, говоришь… Так я этим и занимаюсь… - загадочно произнес Ксеонтий и повторил недавно сказанную его братом фразу, - Не пытаться? Ну, почему же, мне ничего не помешает…
- Дуэль? - холодно спросил некромаг.
- Да. Естественно. До последней капли крови. Выигрышем является сила проигравшего и... - он осмотрелся и прибавил, - эта девушка.
- Нет, - категорично заявил Тантал.
- Я согласна, - подчинившись внезапному порыву, выкрикнула Чуми. Внутри неё пылали страсти, да ей был симпатичен некромаг, да что там, он ей нравился и нравился сильно, но она всегда считала себя заурядной, не достойной мужского внимания, честно говоря, именно поэтому она согласилась встречаться с Древниром. Теперь же, хотя Тантал и не говорил этого, она поняла, что он чувствует что-то к ней.
- Это глупо, - брюнет повернулся к ней, окинув взглядом.
- На тебя равняюсь, - откликнулась Чуми.
- Тогда начнем? - влез в эту пародию на идиллию младший Дель.
- С радостью, - отрезал старший и обернулся к девушке, - Слушай меня внимательно. Ты не заходишь в защитный круг, лучше вообще не двигаешься. Просто подожди, а потом я тебя отведу к Древниру, если мне не слишком повезет, то беги. Поняла? Беги.
Ответить девушка не успела. Вокруг братьев вспыхнул защитный круг, скорее всего, незаметно созданный Ксеонтием, которому очень уж хотелось овладеть могуществом брата и весьма симпатичной Чумой, которая, естественно, не сможет ничего сделать – сил слишком мало.
Ждать нападения рыжеволосого Тантал не стал, прошептал какое-то заклинание. Два синих луча, довольно-таки ярких, оплели руки Ксеонтия, не позволяя ему использовать смертельные руны.
Парень скривился, выкрикнув проклятие, моментально направившееся к брюнету. Но Тантал, в силу своего опыта и значительно большей силы, с легкостью отбил заклинание, увы, позволив брату высвободить руки. Кольцо Ксеонтия полыхало, извергая новые потоки магии, обволакивающие некромага, но тот даже не сдвинулся с места, используя более изощрённые и длинное, но зато очень действенные проклятия.
Рыжеволосый был довольно сильным магом, но слишком неопытным и самоуверенным. Поэтому он пропускал большинство заклинаний, считая их ничтожными или вовсе не замечая. Это и было основной ошибкой Ксеонтия, который, увлёкшись борьбой, не ощущал, как силы покидают его.
Ещё один поворот трости откинул парня к самому защитному барьеру. Глаза Тантала заволокло странной дымкой, вокруг него витали сотни синих искр. Сквозь эту странную защиту не могло проникнуть ни одно заклинание. Единственная действенная атака Ксеонтия обошлась для брюнета всего лишь тонким порезом на щеке, уже почти затянувшимся.
Некромаг пошатнулся, чувствуя, как силы братца потихоньку перетекают к нему. Это свидетельствовало лишь об одном – Ксеонтий проиграл и теперь умирает. Последнее проклятье оказалось более чем действенным. У Тантала, раньше уважавшего своих родственников, не возникало никакого желания помочь ему, лишь ненависть и презрение.
Защитный круг погас. Последняя капля магии рыжеволосого растаяла, тот явно доживал свои последние минуты. Но рядом с парнем лежал острый кинжал, непонятно как оказавшийся здесь…
- Нет! Не смей! – воскликнул Тантал, вскидывая трость, но не успел. Клинок сверкнул в воздухе, попав точно в Чуми, где-то рядом с сердцем… В тот же момент Ксеонтий умер, но некромага это мало волновало. Подхватив едва живую девушку на руки, брюнет растворился в вихре телепорта, надеясь, что ещё сможет её спасти…
Глава 5

Мягкий свет, отбрасывающий тени во все стороны, освещал лицо красивой рыжеволосой девушки. Та была мертвенно бледна и жила лишь благодаря силам некромага, не отходящего от неё ни на шаг. Впрочем, Тантал понимал, что надолго этого не хватит, ведь заживить её рану он не мог, регенерация на посторонних людей не срабатывала. Существовал, естественно, ритуал, объединяющий двоих магов, но, увы, он требовал взаимного согласия и огромного количества магии, причём с обеих сторон. Ни одни из этих пунктов некромаг выполнить не мог, так как за несколько часов, что она пролежала здесь, Чуми ни на мгновение не приходила в себя, а сил ей и так едва хватало для поддержки жизнедеятельности. Конечно, Тантал давно уже вытащил из раны кинжал и остановил кровь, но внутренние повреждения были слишком серьёзными, чтобы это помогло.
- Что с ней? – довольно-таки холодно, как на влюблённого человека, осведомился Древнир, забежавший в комнату несколько минут назад. За это время светлый даже не удосужился подойти к невесте и проверить пульс, не то чтобы пытаться спасти её или отдать свои силы.
- Умирает, - как можно спокойнее ответил Тантал, посылая новый поток энергии Чуми, после чего девушка громко вдохнула воздух и вновь потеряла сознание, - Можно, конечно, попытаться её спасти с помощью вливания сил, но я один не справлюсь... Есть ещё заклинание, пробуждающее в человеке, в котором есть хоть капля некромагии, огромную способность к регенерации. Можно попробовать, это точно должно помочь, вот только Чума светлая…
- Не стоит, - отмахнулся Древнир, даже не посмотрев на свою едва живую невесту. Девушка, как будто услышав слова блондина, тихо застонала, но всё ещё не пришла в себя. Энергия, пересылаемая Танталом, немного помогала, восполняя кровь, но ранение, увы, не заживало. В таком состоянии рыжеволосая могла протянуть несколько суток, а далее без лечения умерла бы.
- Что значит не стоит? – глаза некромага вспыхнули, становясь, как и во время битвы, ещё более тёмными. Древнир, если бы, конечно, обратил на это внимание, заметил бы на лице друга ненависть и боль, презрение к этому светлому стражу, придумавшему себе новый принцип.
- Ты не поймёшь. Ты же Мрак, а это значит, что ты никогда не осознаешь всей важности покорения судьбе и проведению… - начал блондин, прикрыв глаза, как будто настраиваясь на волну. Скорее всего, далее должна была последовать одна из его занудных лекций о свете и тьме, о том, как нужно себя вести и чему в этой жизни стоит покоряться.
- Хватит! – не выдержал Тантал, с негодованием посмотрев на Древнира, которого, казалось, сейчас не волновало ничего, кроме возможности перетащить некромага на сторону Света, - Ты что, не понимаешь, что она сейчас умрёт? Нет времени на лекции, идиот! Мало того, что ты заявил, что имеешь кучу дел в Тибидохсе, и потому прилетел лишь через три часа, так ещё и болтаешь, вместо того, чтобы постараться ей помочь! Немедленно возьми Чуму за руку и отдай ей хоть каплю своей никчёмной энергии, раз называешь себя добрым и, главное, белым магом!
- Нет! – Древнир с удивлением покосился на друга, а потом на невесту, судя по её состоянию, уже бывшую, - Нельзя так! Ты не имеешь никакого права вмешиваться в дела судьбы. На небесах давно предрекли нашу судьбу, а это значит, что Ксеонтий исполнил свой долг, убивая её! Так было нужно! И я даже не попытаюсь подойти, потому что так боги сказали!
- А ты не предполагал, что ей предсказано жить, а мой ненормальный братец взял да и нарушил нормальных ход событий, а? – язвительно поинтересовался Тантал, едва сдерживаясь, чтобы не ударить друга, теперь уже явно бывшего. Он помнил, как Древнир бросал безнадёжно раненных воинов посреди поля, считая, что им уже ничем нельзя помочь. Правда, за светлым стражем всегда ходили его друзья и однодумы, подбирающие несчастных и излечивающие их. Одна девушка, ведьма, кажется, по имени Ягге, была из древних богов и обладала даром целительницы. Именно благодаря ей несчастные и выживали, а Древнир потом славил судьбу и говорил, что так должно было произойти, ведь это предсказали небеса!
Нет, Тантал, конечно, знал об этом, но никогда не думал, что светлый страж поступит так по отношению к близким людям. Ладно уж безнадёжные воины, которым только и осталось, что мечтать попасть в Эдем, а не в Тартар. Но невеста, любимая девушка! Как же так можно? Некромаг, зная, что может полюбить лишь один раз, никогда бы не допустил такого. Впрочем, именно из-за этого Чуми до сих пор и оставалась жива, подпитываясь его энергией. Но даже сил самого могущественного мага не хватит на то, чтобы удержать её в этом мире более чем на три-четыре дня, и это ещё в лучшем случае…
- Ты можешь говорить всё, что хочешь, но я никогда не пойду против проведения или судьбы! – гордо подняв голову, заявил Древнир, направляясь к выходу, - Да, конечно, это твой выбор, но… Чума тебе никто и она ничего для тебя не значит. Очень похвально, что ты нашёл в себе свет и решил помочь мне, но не стоит… Лучше выслушай меня и постарайся понять. Ты принесёшь гораздо больше пользы, перешагнув на нашу сторону! Отрекись от позорного Дара Смерти, стань одним из нас, служителей добра и забудь о своих пороках! Ты не спасешь её, ведь судьба предрекла смерть ей в этот день! Не трать свои силы на то, что давно решено без нас… Это глупо и бесполезно! Не стоит противиться судьбе…
- Пошёл вон, - прошипел Тантал, поворотом трости открывая дверь перед своим бывшим другом, застывшем в недоумении.
- Ты о чём? – удивлённо спросил Древнир, переводя взгляд с Чуми на брюнета. Некромага в таком виде он не встречал никогда, и что-то подсказывало светлому стражу, что лучше убежать, да поскорее, чтобы не попасться по горячую руку, а, точнее, смертельную искру от него.
- Вон из моего дома, - Тантал не собирался уступать, указывая тростью на дверь, - А если тебе сложно выйти самому и ты хочешь и здесь подчиниться судьбе, то знай – она тебя долго ждать не будет. И если хочешь, чтобы кости остались целыми – убирайся сейчас же, и чтобы больше я твои лекции о бессмертии света и порочности мрака не слышал, иначе, клянусь Тьмой, прокляну так, что будешь молиться о скорой смерти.
- Ты не посмеешь! – медленно отступая к выходу, промолвил Древнир, впрочем, не отводя взгляда от вскинутой трости, по которой пробегали синие молнии, свидетельствующие о крайнем недовольстве некромага.
- Посмею. Я же мрак! – ухмыльнулся брюнет, поднимаясь на ноги, но так и не отпустив руку Чуми, которая уже едва дышала.
- Ну, тогда я забираю свою невесту и ухожу. Должен же я хотя бы похоронить её по правилам света… - начал было блондин, но Тантал, окончательно потеряв терпение, что-то прошептал, отбросив Древнира на несколько метров.
- Думаю, ты слишком рано копаешь ей могилу. А вот у меня нет никакого желания прислушиваться к судьбе и делать всё по её велению, - ещё один поворот трости, и дверь перед стражем света захлопнулась, не позволяя ему даже подойти к своей невесте. Махнув рукой, Древнир мгновенно телепортировал в Тибидохс, вспомнив о своих незавершённых делах.
Тантал, склонившись над девушкой, тяжело вздохнул. Чуми явно доживала свои последние часы. Понимая, что иного выхода нет, некромаг начал готовиться к проведению ритуала высвобождения, надеясь, что в рыжеволосой найдётся хотя бы капля некромагии…

Глава 11

Откашлявшись и наконец-то встав на ноги, Чума оглянулась. Место, в котором она оказалась, показалось девушке смутно знакомым. Полуразрушенный домик и лес вокруг, густой и непролазный, вот только совсем не похожий на тот, где она была несколько минут назад… Где же Торт, совсем недавно ставшая тёмным магом, могла узнать об этом местечке, явно перенасыщенном тёмной магией.
- Ну, здравствуй, подружка, - обратился кто-то к совершенно растерявшейся Чуми. Девушка, несмотря на Дар, всё ещё оставалась слишком доброй и беспечной, да и заклинаний-то толком не знала…
- Аделаида? – обернувшись, замерла Торт. Перед нею стояла некромагиня, вскинув кольцо, по которому гуляли ярко-синие искры. Глаза брюнетки, казалось, ещё больше почернели и горели ненавистью к бывшей светлой.
- Не ожидала увидеть меня здесь? – ухмыльнулась Ада, бросая в подругу какое-то проклятие, пока не смертельное, но всё же достаточно неприятное. Чума, не разбирающаяся в такой магии, едва успела увернуться от тонких лучиков и пробормотать защитное заклинание. Красная, вопреки всем ожиданиям испуганной девушки, искра оторвалась от её перстня, с глухим хлопком разорвавшись у самого носа брюнетки. Та лишь досадливо взмахнула рукой, не обращая внимания на клубы дыма, витающие вокруг неё.
- Не ожидала, - как можно спокойнее промолвила Торт. Получалось плохо, даже очень – голос дрожал, а голова почему-то продолжала сильно кружиться. Видимо, заклинание всё-таки успело подействовать на новоявленную некромагиню, вот только не окончательно.
Сглотнув, Чума отступила на несколько шагов, пытаясь вспомнить хоть какую-то тёмную боевую магию. Ну, не Искрисом же пользоваться, в конце концов, он может выпить из неё всю магическую энергию, не оставив ни капли.
- Что, Тантал всё-таки ошибся? Не научил тебя заклинаниям? Или сама убежала? Бедный-бедный некромаг. А идиот-то какой? Нет чтобы испепелить Древнира, ему хочется честных побед, - скривившись, протянула Аделаида, неотрывно смотря в когда-то зелёные глаза Чумы. Впрочем, в их даже сейчас изредка появлялись изумрудные отблески – магия всё-таки не смогла окончательно разрушить свет в девушке, оставив несколько капель. Если постараться, то внешность можно вернуть назад… Новоявленная некромагиня была бы рада подобной новости, так и Дар скрывать от остальных можно, в конце концов, далеко не каждый проверяет ауру своих знакомых. Вот только скоро, по планам Ады, рыжеволосой уже не понадобилось скрываться. Всё-таки, несмотря на всё могущество, без знаний победить невозможно, так что, при определённой тактике, у Аделаиды были все шансы превратить бывшую подругу в горстку праха. Жаль только, что Пепелус на магов Смерти не действует…
- Причём здесь этот хам, - прошипела прежняя светлая, вскидывая кольцо. Воспоминания о Тантале, можно сказать, даже разозлили девушку, вызвав у неё новый всплеск магии. Чума даже не понимала, почему так реагирует на слова об этом наглом маге Смерти. И почему в душе её вспыхнула ревность, смешанная с желанием разорвать ухмыляющуюся брюнетку на мелкие части.
- Правильно, в этой ситуации он как раз-то и не причём, - вздохнула Аделаида, даже не скрывая в голосе странного торжества, - Вот только ты, Торт, зря встала у меня и у Древнира на пути! Не мешай – сама же знаешь, некромаги не отдают тех, кого они любят. И тебе, милая моя, придётся уступить – у меня в тысячи раз больше опыта, да и сил тоже…
- Хоть не ври, а, - скривилась рыжеволосая, вскидывая руку с перстнем и шепча какое-то пришедшее ей в голову заклинание. Аделаида тихонько вскрикнула, но больше ничем не выдала своей слабости, всё-таки удержавшись на ногах. Заклятье было самым обыкновенным, но всё-таки могущество Чумы давало о себе знать – та сила, с которой было использовано заклятье, запросто могло разрушить дом, расположенный у девушки за спиной, вот только с магами Смерти всё гораздо сложнее. Да и убивать никого новоявленная некромагиня не хотела, жестокость она не любила, можно сказать, даже ненавидела, как и Тьму, несмотря на то, что была сейчас на её стороне, правда, не по своей воле…
Аделаида промолчала, понимая, что соперница всё же сильнее. Правда. Судя по состоянию Чумы, особо сражаться она не могла, хотя и оказывала сопротивление…
Впрочем, убивать бывшую подругу брюнетка не слишком уж и хотела, скорее, она пыталась напугать её. Правду говорят – некромаг как выпущенная стрела, всегда идёт к своей цели. Вот и Ада пыталась добиться Древнира, который, опасающийся Мрака, уже хотел бросить свою невесту. На то, что Аделаида тоже принадлежит к Тьме, светлый страж внимания не обращал…
Ещё несколько синих искр пронзили Чуму насквозь, но вовремя запустившаяся регенерация успешно заживила все раны даже до того, как из них полилась кровь.
Брюнетка замерла. Подобное исцеление она видела редко, и происходило оно в момент крайнего напряжения и концентрации мага Смерти. Ни того, ни другого девушка не замечала. Оставался последний вариант – Торт действительно была очень и очень могущественной…
Даже не почувствовав боли, но всё же испугавшись, Чума вскинула руку, выбрасывая в воздух несколько синеватых лучиков, окутавших Аделаиду. Противница бывшей светлой отпрянула, пытаясь уничтожить заклинание, но не успела – один из лучей всё-таки прикоснулся к её руке, оставляя кровавый порез, начавший медленно заживать.
Торт замерла. Она не ожидала, что обыкновенные искры могут превращаться в такое… Тем более, судя по лицу бывшей подруги, заклятье причиняло ей немало боли, правда, вскоре рана зажила…
Ещё несколько искр от Аделаиды, и упала уже Чума. Девушка даже не успела заметить, что именно произошло – просто весь мир вокруг поплыл, покрываясь зелёными и синими пятнами. Торт уже совершенно ничего не понимала, правда, и боли тоже не чувствовала. Не видела она и того, как синие цепи опутывают её руки и ноги, не позволяя сдвинуться с места…
Вскрикнув, Чуми схватилась за голову, в которой как будто загорелся огонь, не щадящий ничего и никого. А брюнетка лишь смеялась, наблюдая за муками девушки и радуясь, что соперница скоро вообще ничего сделать не сможет, не то, что вернуть Древнира, ненавидевшего отступников…
- Нет, не может этого быть! – внезапно воскликнула Аделаида. Чуму охватили вихри синих искр, телепортируя её подальше от поля боя и сумасшедшей соперницы, даже не соизволившей спросить, нужен ли той Древнир. Через несколько секунд рыжеволосая исчезла, оставив в напоминание о себе лишь так и не растворившиеся в воздухе цепи.
А некромагиня стояла, не в силах ступить и шагу. Её медленно сковывал страх, блокирующий все разумные мысли…
Глава 12

Чума открыла глаза, пытаясь осознать, где именно она находится. Телепортация никогда не шла ей на пользу, но сейчас было уже слишком плохо, даже несмотря на то, что девушка привыкла к вечному недомоганию после мгновенного перемещения.
Внезапно легкие как будто сдавило тисками, что вызвало у рыжеволосой приступ кашля. Сердце болело, а в горле неприятно саднило, как будто она выпила чего-то холодного и теперь умудрилась заболеть. Вот только маги Смерти, насколько Чуми помнила, ангинами не страдали, да и насморками тоже…
Девушка почувствовала, как чья-то рука ложится ей на голову, как будто проверяя температуру, а потом прикасается к волосам… К сожалению, увидеть незнакомца она так и смогла – всё застилала пелена, так что сейчас некромагиня не смогла бы даже отличить красное от зелёного.
- Скоро регенерация завершит свою работу, - послышался чей-то холодный голос. И действительно, несколько синих искр, появившихся непонятно откуда, моментально вернули девушке зрение, правда, ничуть не улучшив общее состояние.
- Ты? – прохрипела девушка, наконец-то узнав в парне Тантала, - И как я здесь оказалась? Отпусти меня немедленно, - Чума попыталась подняться, но моментально упала назад на не самый мягкий матрас, - Это ты телепортировал меня сюда?
- Я, - кивнул некромаг, никак не реагируя на недовольство рыжеволосой и даже не думая отходить от неё, - Представляешь, выхожу из собственного дома, а ты появляешься рядом с моим порогом, причём едва живая, - Дель скривился, а от его трости оторвалось несколько синих искр, моментально растворившихся в воздухе, - Телепортировала ты сюда самостоятельно, я проверял. Не откроешь секрет, почему?
- Сама не знаю, - проворчала Чума, отвернувшись к стене. Кашель дал о себе знать, поэтому девушка, на мгновение забыв о глупой гордости, решила всё-таки спросить у более опытного в некромагии Тантала, что именно произошло. Впрочем, ничего говорить не пришлось – маг Смерти по привычке читал её мысли, а у рыжеволосой не хватало сил, чтобы выставить блокировку. Вся энергия сейчас шла на регенерацию, так что Чума даже радовалась что попала именно к некромагу – по крайней мере, он не станет заставлять её отказаться от Дара.
- Тебя прокляла Аделаида, - спокойно ответил парень, - И, кстати, могла бы поблагодарить. После таких проклятий исцеление самостоятельно не запускается, так что мне пришлось просидеть над тобой несколько часов.
- Лучше уж я б умерла, - скривилась она от внезапно нахлынувшей боли. Тантал, едва сдержав порыв, продолжал спокойно смотреть, не отводя взгляда от девушки, - Ненавижу тебя.
- Я запомню. Ну что же, могу телепортировать тебя к Древнирушке, он, наверное, будет рад видеть любимую невесту, - в тон Чуме ответил некромаг, незаметно для неё выпуская несколько искр, помогающих в исцелении ран. Правда, ничем, кроме заживления царапин, он рыжеволосой подсобить не мог, зато её собственная энергия не будет растрачиваться на подобные пустяки. А то иногда некромаги истекают кровью из-за того, что регенерация работает не там, где надо.
- Нет! – внезапно воскликнула девушка, едва не подскочив на кровати и мгновенно застонав от нахлынувшей боли.
- А чего так? – поинтересовался Тантал, стараясь не выдать своей радости, вызванной подобной реакцией девушки, точнее, первой частью. То, что она мучилась из-за проклятия, мага Смерти совершенно не устраивало.
- Тебя я ненавижу меньше. Точнее, не так, - Чума окинула парня взглядом, - Из-за тебя меня никто убивать не собирался. Ах да, ещё – я совсем не хочу отказываться от Дара, а Древнир воспользуется любой возможностью, чтобы заставить меня сделать это… Светлый, что и сказать…
- Между прочим, он не имеет ничего против рода магии Ады, - заметил Тантал, подумав, что в глазах больной некромагини это действительно достаточно большие изъяны. К тому же, страж никогда не был нормальным, особенно в своём отношении к тем людям, что принадлежали Мраку.
Чума промолчала. Боль понемногу отступала, и теперь накатила жуткая усталость. Но не засыпать же её при этом ненормальном некромаге! К тому же, девушка всё ещё хотела телепортировать домой, вот только прекрасно понимала, что ни к чему хорошему моментальное перемещение сейчас не приведёт, тем более, что она далеко не в самом хорошем состоянии. Да и телепортация у Чумы всегда получалась плохо…. Тем более что Федотий будет визжать, как недорезанный, когда увидит хозяйку в таком состоянии, ещё и злую…
Да чего она оправдывается-то перед самой собою! Ну, не хочет, чтобы некромаг уходил, да и чёрт с ним! Да уж, стала магом Смерти на свою голову. Вот лежала себе сейчас мёртвая да горя не знала, так нет же, живёт, правда, не слишком припеваючи. Точнее, совсем не припеваючи!
- А что за проклятье? – пытаясь бороться со сном, поинтересовалась девушка. Всё-таки, надо знать, насколько коварна её бывшая подруга. Да уж, помешалась Аделаида на своём Древнире…
- А тебе зачем? – Тантал окинул свою гостью взглядом, но всё же ответил, - Оно сотворяется только мысленно, слова не используются. Убивает жертву через несколько часов.
- И сколько шансов выжить? – Чума тряхнула головой, пытаясь отогнать дурные мысли. Сообщение о типе проклятья, наложенного на неё, рыжеволосой совершенно не понравились.
- Приблизительно один из ста выживает, - как ни в чём не бывало ответил некромаг, с ухмылкой посмотрев на коллегу по Дару, - Не переживай, тебе уже точно ничего не угрожает – регенерация же запустилась.
- А я и не переживаю, - зевнув, пробормотала девушка, прикрывая глаза.
- Спи, тебе надо восстановить энергию, - прошептал Тантал, прикасаясь губами к её огненным волосам и шепча какое-то заклинание, которое, судя по всему, должно было избавить новоявленную некромагиню от кошмаров и других неприятностей.
- Не уходи, пожалуйста, - внезапно попросила Чуми, совсем проваливаясь в сон.
Сам маг Смерти лишь покачал головой, но остался. Всё-таки, она осталась в душе всё той же светлой, только цвет ауры немного поменялся – из зелёного на синий. Ну, ничего, это пережить можно…
Тем более что не только Аделаида знает способы вернуть некромагу прежний цвет глаз. Ну, будет для Чумы сюрприз….
Глава 13

Проснувшись, девушка долго разглядывала потолок, пытаясь вспомнить, где именно она оказалась. Постепенно картины вчерашнего, судя по поднимающемуся солнцу, дня всплывали в памяти, но сознание всё ещё оставалось затуманенным, а на мир Чума смотрела как сквозь пелену.
Окончательно придя в себя, оглянувшись и не заметив рядом некромага, естественно, уже успевшего убежать куда-то, рыжеволосая недовольно скривилась и попыталась подняться. Голова уже не болела, но вчерашнее проклятье всё ещё давало о себе знать, так что о побеге не могло быть и речи – Тантал поймал бы её в любом случае, даже вернись маг Смерти домой через час. В этом случае Дель застал бы свою гостью на пороге, причём валяющуюся без сознания. Чума даже не могла объяснить подобные мысли – просто чувствовала и всё. Да и не будь Тантал некромагом, чтобы он не навещал оповещающих заклинаний на окна-двери да не заблокировал телепортацию. Впрочем, на последнее девушка не согласилась бы, причём ни за какие коврижки – хватит предыдущего горького опыта, а то ещё вновь к Аде занесёт.
Со вздохом отметив про себя практически незаметные синие завесы на всех путях отхода, включая дымоход, Чума лишь покачала головой, думая, где бы найти этого некромага, так надёжно перекрывшего ей все пути к отходу. Видимо, долго старался, так как выйти из избы было практически невозможно. Сил снимать защиту не хватило бы, а отправляться на тот свет рыжеволосая совершенно не планировала. Лучше уж с магом Смерти в одном доме сидеть…
- Эй! Есть кто живой? – немного постояв на одном месте, Чуми направилась к двери, ведущей в соседнюю комнату и по той причине не защищённой. Существовал, конечно, шанс, что оттуда можно и вовсе сбежать, но некромагиня очень сомневалась в подобной невнимательности своего коллеги.
- Насчёт живых не уверен, ко мне звери в гости не заходят, - за спиной у рыжеволосой возник сам хозяин дома. Обернувшись, девушка в который раз пожалела, что не сбежала при первой же возможности. Нет, надо было взламывать заклинание, а не искать кого-то. Живого не нашла, зато мага Смерти – пожалуйста. Как там говорил Древнир? Сгусток Мрака во всей красе. Вот только когда так выражаются о тебе, становится совсем уж неприятно.
- Очень рада тебя видеть, - пробормотала Чума и, хотя и никогда не являлась трусихой, инстинктивно отступила на шаг назад, наткнувшись на что-то смутно напоминающее стол. Покосившись на преграду, девушка только скривилась, моментально отвернувшись. Предмет действительно оказался столом, на котором хранились ингредиенты для зелий и другие некромажьи вещи.
Меньше всего вдохновлял окровавленный кинжал, причём рыжеволосая до сих пор не могла понять, что он здесь делает – всё-таки, после приключения с Ксеонтием прошло достаточно много времени, а на самом Тантале никаких ран нет. Или их просто незаметно – кровь на клинке была свежей.
- Не обращай внимания, - некромаг, судя по всему, заметил, как побледнела девушка. По крайней мере, кинжал моментально исчез, что ещё больше не понравилось заподозрившей что-то Чуме.
- Что случилось? – теперь некромагиня, совершенно забыв о том, что ненавидит Тантала, обеспокоенно смотрела на своего спасителя, вспоминая, как бы это незаметно проверить ауру, а то что-то больно подозрительно парень себя ведёт. Даже слишком.
- Аделаида приходила, - Тантал, видимо, почувствовав вторжение в свои мысли, решил, что скрывать очевидное смысла нет, - Она окончательно помешалась на своём Древнире и теперь в каждом видит врага. Точнее, в девушках – соперниц, в мужчинах – убийц. Это нормально для магов Смерти.
- Для всех? – уточнила Чума, подумав, что совсем не хочет вести себя точно так же. Правда, особой любви к светлому стражу она не ощущала, скорее даже наоборот, но не говорить же об этом наглому некромагу, который моментально поймёт всё, а то ещё и в мысли её залезет, сволочь такая!
- Нет. Только для тех, кто безответно влюблены в неких светлых идиотов, презирающих магов Смерти, - без тени улыбки ответил Тантал, как-то странно посмотрев на стоящую рядом с ним девушку. Рыжеволосая упорно пыталась не обращать внимания на подобные взгляды или намёки, хотя получалось не слишком хорошо.
- И куда она ушла? – Чума попыталась повернуть разговор в другое русло, отвернувшись и стараясь не замечать пронзительного взгляда чёрных глаз.
- К Древниру, - ухмыльнулся некромаг, естественно, прочитав мысли своей собеседницы, - В зеркало загляни.
- Что? – удивилась подобному заявлению некромагиня.
- В зеркало, говорю, загляни, - повторил Тантал, отступив от девушки.
Перебирая в голове всевозможные и не слишком позитивные варианты, Чуми щелкнула пальцами, телепортируя небольшой кусок стекла. Что же могло случиться? Проклятье, вроде бы, не действовало больше, вот только кто его знает…
- Ой! Мои глаза… - рыжеволосая не могла отвести взгляда от зеркальца. Её глаза вновь были ярко-зелёными, опять вернув прежний цвет, - Что произошло? Я что, больше не маг Смерти?
- Ну, искры же синие, - пожал плечами Тантал, - Так что с твоим Даром ничего не случилось. Считай подобные перемены небольшим подарком, ладно? Если хочешь, можно всё вернуть обратно, но…
- Не стоит, - отмахнулась радостная девушка, впрочем, мгновенно погрустнев, - Слушай, мне надо поговорить кое с кем. Я обежала Древниру зайти к нему и сообщить о своём решении. Он в Тибидохсе?
- А где же ещё? – некромаг скривился. Все надежды развалились, превратившись в мелкие осколки. Конечно, она, глупая, до сих пор любит этого проклятого светлого, который никак не может определиться между двумя ведьмами.
Но Чума даже не заметила перемены в настроении мага Смерти. Ей действительно стоило поговорить с Древниром, вот только вряд ли об отказе от некромагии. Правда, девушка ещё не приняла окончательное решение, но всё же… Нет, ей обязательно надо поговорить с Древниром, хотя бы для того, чтобы окончательно разобраться в своих чувствах.
Надеясь, что она не запутается окончательно девушка направилась к двери, защита с которой слетела сразу же после появления хозяина дома.
- Тантал… - Чума внезапно оглянулась, застыв в нерешительности, - А можно ещё к тебе зайти?
Некромаг, улыбнувшись, лишь кивнул, наблюдая за тем, как его любимая рыжеволосая ведьма исчезает в вихре телепорта. Теперь он был практически уверен в том, что девушка направляется к Древниру отнюдь не для того, чтобы извиниться или признаться в вечной любви…
Глава 14

На сей раз Чума попала туда, куда стремилась – на великий и в будущем известный остров Буян, где и должен был вознестись к небесам замок под громким названием Тибидохс, пока что не слишком впечатляющий своей красотой.
Мимо проходили гномы, домовые и прочая нежить, некоторая очень даже подозрительная. Метались туда-сюда хмыри, впрочем, только мешающие общему делу. Да уж, Древниру действительно удалось сделать то, к чему он так долго стремился – он собрал здесь столько сил, что школу можно было построить всего за несколько лет. Впрочем, самому светлому стражу уже не терпелось начать обучение юного магического поколения.
- Эй, стой! – окликнула девушка пробегающего мимо болотного хмыря с недоразвитыми рогами.
- Отс-стань, с-смертница… - начал было тот, но оглянувшись и поняв, кто с ним разговаривает, моментально изменил стиль общения, - Да, гос-спож-жа! Приказывайте, повелительница! Меня, кс-стати, зовут Агух! Всегда к ваш-шим ус-слугам. Что з-знать надобно?
Девушка замерла, не понимая, чем именно вызвано такое почтение со стороны противной и явно недружелюбной нежити, но спрашивать об этом не решилась, да и вряд ли хмырь смог бы ответить. Скорее всего, он просто заметил, что разговаривает с могущественной некромагиней, поэтому и стал вести себя гораздо культурнее.
- Скажи, а как можно найти Древнира? – поинтересовалась Чума, решив воспользоваться услугами такого дружелюбного и даже достаточно галантного к ней хмыря. Тот, раскланявшись, поспешил ответить.
- Он там, на первом этаж-же, с-стройкой руков-водит… - прошамкал Агух, хватая подол платья девушки.
- Провести меня туда можешь? – на сей раз Чума хотела поговорить со светлым стражем и окончательно разобраться в их отношениях. Больше так продолжаться не может, тем более что Аделаида, скорее всего, так и не пришла в себя и до сих пор мечтает её убить, дабы заполучить Древнира.
- Вам туда не нуж-жно. Не ходите. Не с-стоит, - поспешно заговорил хмырь, с неким благоговением смотря на некромагиню, - Хоз-зяйка, он Вас-с не с-стоит. Не рас-страивайтесь. Не ходите…
- Агух, проведи меня к Древниру, пожалуйста, мне надо с ним поговорить, - настойчиво повторила Чума, не понимая, чем вызвана подобная реакция со стороны нежити.
- Не надо, подож-ждите, давайти я пров-вож-жу Вас-с поз-зж-же, - предложил хмырь, судя по всему, решив не пустить некромагиню к светлому стражу. Девушка же не понимала мотивов его поступков. Складывалось такое впечатление, что там её ожидает что-то ужасное, от чего нежить пытается уберечь свою хозяйку. Вот только почему? Да и зачем? Она ведь даже заклинаний никаких не применяла, чтобы лишить этого несчастного хмыря воли…
- Это срочно, - терпеливо промолвила девушка, прекрасно зная, что нежить глуповата, а орать на такого верного, судя по всему, слугу, не стоит, да и он ведь ни в чём не виноват, только в том, что работает здесь и попался ей под руку.
- Ну, ладно, хоз-зяйка, пойдёмте, - вздохнул Агух, потянув Чуму за собой, продолжая держать её за подол платья. Взять за руку свою, как выразился он, повелительницу, хмырь пока не решался, да и боялся её, как и любого мага Смерти, к коим ныне принадлежала бывшая светлая.
- Вон там они с-стоят, я дальш-ше не пойду, - прошамкал Агух и, ткнув грязным пальцем в сторону длинного коридора, где действительно кто-то находился, моментально скрылся с глаз, не желая попасть под горячую руку.
Пожав плечами, Чуми направилась по указанному нежитью пути, желая поскорее покончить с этим, вероятно, очень сложным для неё разговором.
Внезапно девушка остановилась, не в силах отвести взгляда от своего бывшего жениха. Теперь уже точно бывшего…
Блондин стоял прямо посреди коридора, не замечая ничего и никого вокруг и нежно обнимая да целуя какую-то черноволосую девушку. Подойдя ближе, Чуми внезапно поняла, что это за незнакомка.
В объятьях Древнира, клявшегося когда-то Чуме в вечной любви, находилась Аделаида, так жаждущая его любви. Причём светлый страж явно не слишком грустил по тому поводу, что девушка тоже была некромагиней, более того, её-то он никогда не пытался переманить на сторону Света.
- Ну, здравствуй, женишок, - не выдержав, громко промолвила Чуми, с неким отвращением смотря на блондина.
- Что? – Древнир моментально отскочил от Ады и, вглядевшись в глаза своей, как он считал, невесты, просиял, - Ты всё-таки послушалась! Милая моя!
- Что это было? – холодно спросила рыжеволосая, осознав, что страж, увидев, что глаза её вновь стали зелёными, принял девушку за светлую.
- А.. Ты всё не так поняла! Это она сама, а я просто не успел отойти, а тут ты… - начал оправдываться Древнир, даже не смотря на шипящую от злости брюнетку, сейчас ненавидящую не только внезапно появившуюся бывшую подругу, а и своего возлюбленного.
- Да уж, какая досада, как я не вовремя пришла, - скривилась Чуми, отступая от своего жениха на несколько шагов, - Даже не смей ко мне приближаться!
- Но ты же светлая, - удивлённо прошептал парень, - Значит, сама судьба велит нам быть вместе, пойми! И бороться с Мраком…
- Что-то тебя не слишком отпугивает её принадлежность к Тьме, - протянула девушка, окинув взглядом Аделаиду. Та почему-то даже не пыталась нападать на подругу, видимо, вовремя поняв, что та пришла отнюдь не для того, чтобы бросится на шею Древниру и простить ему все грехи, коих было весьма немало.
- Ты всё не так поняла, - вновь повторил блондин, ради подтверждения своих слов даже оттолкнув подошедшую было к нему Аделаиду.
- Да неужели? – засмеялась Чума, понимая, что сейчас, скорее всего, она действительно похожа на ведьму, коих так любили прогонять и сжигать на кострах… Боги, как же он долго врал ей! А она, глупая, верила в каждое слово этого ничтожного светлого, даже не сомневаясь в его правоте! – Прощай, Древнир, надеюсь, что больше никогда тебя не увижу…
И, обернувшись, девушка уверенным шагом направилась к выходу, собираясь телепортироваться там, а не рядом со светлым, чтобы он не отследил её перемещение.
А Аделаида, посмотрев на расстроенного возлюбленного, лишь громко расхохоталась. Ещё долго смех её луной отражался от каменных стен подвалов Тибидохса…
Глава 15

О боги, как противно! Клялся в любви, обещал золотые горы – и что? И ведь не в том дело, что она стала тёмной, нет – просто любовь у Древнира не настоящая, а выдуманная…
Чума, сцепив зубы и едва удержавшись, чтобы не запустить боевой искрой или, чего хуже, какой-то молнией в светлого стража, так и не решившегося пойти за ней и хоть что-то объяснить, начертила круг телепорта.
Да уж, повезло с женишком, к счастью, уже бывшим! Это же надо! Какая сволочь… А всю жизнь добреньким прикидывался, даже ромашки дарил раз в неделю, белые и, что самое плохое, вялые.
Ненависть схлынула, в душе осталась только презрение к Древниру. Да и что она вообще в нём нашла?
Самовлюблённый болван. Ну, образованный – и что? Она тоже крестики вместо подписи не ставит. Мечтает, чтобы в мире был только свет… Ага, жди – что-то он не слишком стремился объяснить это Аделаиде.
Наконец-то телепортировав подальше от своего бывшего жениха и с удовлетворением осознав, что наконец-то попала туда, куда стремилась, девушка внезапно поняла, что не чувствует никакого боли. Вообще ничего – даже пустоты, появляющейся в таких случаях, нет.
Значит, и она его никогда не любила… Или всё это произошло из-за появления некромагии?
Чума прекрасно помнила слова из книги о магах Смерти, которую читала ещё в свою бытность светлой. И там было отчётливо написано, что колдун, ставший некромагом и до этого любивший кого-то, может забыть о своих чувствах только в одном случае – если кто-то другой уже поселился в его сердце. Некромагия не в силах убить их, просто она выбирает то, что сильнее.
Данное воспоминание, мягко говоря, не слишком обрадовало Чуму, которую весьма сильно разочаровала первая «любовь». Тем более если учесть то, что теперь уже ничего изменить невозможно…
Книга и вправду оказалась права. Иначе рыжеволосая никогда в жизни не телепортировала бы именно сюда. Вместо того, чтобы отправиться к себе домой, явилась к практически незнакомому человеку, который…
Который спас ей жизнь, в конце концов, причём, судя по всему, не раз! А она даже не сказала спасибо.
Придумав себе какое-то захудалое оправдание, Чуми наконец-то набралась смелости и постучала в дверь небольшого домика…
Тантал, который, чего греха таить, терпеть не мог варить лечебные зелья, всё же вынужден был усесться за их приготовление. После того, как Чума побывала у него два раза – и в обоих случаях в качестве пациэнта, готовящегося к отправке в Тартар – запас лекарств заметно уменьшился.
- Чёрт побери этого Древнира вместе с его рецептами, - недовольно проворчал некромаг, отбрасывая в сторону уже третий пучок весьма сомнительных трав, которые светлый когда-то принёс. Всё-таки, несмотря на нежелание, зелья получались у мага Смерти хорошо, видимо, из-за добавляемой магии.
Внезапно раздался стук в дверь – тихий, но всё же довольно требовательный.
- И кого там принесло среди ночи? – Тантал всё же решил открыть незваному гостю – мало ли что, вдруг Ада или кто-то из «любимых» родственничков ищут себе на голову приключения? Придушить Аделаиду и тем более Древнира некромаг мог и безо всякого колдовства, особенно после того, что они натворили. Нет, ну ладно девушка, она всегда такой была, но светлый? Сначала проповеди читает о Свете, а потом говорит, что спасать никого не стоит – это перечит предписаниям судьбы.
Открыв дверь, парень замер на пороге, удивлённо глядя на гостью. Кого-кого, но вот её увидеть среди ночи он никак не ожидал.
- Пропустишь? – первой подала голос Чума, решив, что смысла играть в гляделки всё равно нет.
- Конечно, прошу, - посторонился Тантал, щелчком пальцев гася огонь под котлом с уже доварившемся зельем, - Что привело тебя сюда? Неужели опять какая-то рана?
- Ты же говорил, что я могу ещё раз к тебе прийти, - протянула рыжеволосая, понимая, что, скорее всего, сейчас не выдержит и убежит, коря себя за необдуманный поступок, точнее, уже два необдуманных поступка.
- Так я и не спорю, - улыбнулся некромаг, - Присаживайся, только не задень ничего. Как дела? Древнир сильно разочаровался, когда узнал, что ты всё ещё маг Смерти?
- Ему теперь всё равно, - как можно спокойнее ответила Чума, впрочем, не сдержав-таки шальной искры, поджёгшей несколько пучков странных и неприятных на вид трав, - Ой, извини, я случайно…
- Давно надо было выбросить, - отмахнулся Тантал, телепортируя пепел на ближайший огород. Ничем другим, кроме удобрения, эти растения уже послужить не могли. Впрочем, некромагу почему-то казалось, что это и раньше был обыкновенный бурьян, а Древнир не знал, куда его деть.
- Мы с ним больше никогда не сможем быть вместе, - со вздохом ответила на так и не заданный вопрос Чума.
- И почему же? У нашего светленького очередная истерика по поводу Тьмы? – скривился парень, пытаясь скрыть свою радость. По крайней мере, теперь можно быть уверенным, что девушку никто среди ночи не убьёт от великой любви к свету.
- Нет. Просто он и так совершенно счастлив с Аделаидой, да и она, кажется, тоже, - протянула рыжеволосая, даже не удосужившись заблокировать мысли. Тантал, всё-таки подзеркалив свою собеседницу, лишь ухмыльнулся. Ну, конечно, разве Ада когда-нибудь упускала своё?
- А ты? – некромаг заглянул в изумрудные глаза девушки, поспешно погасив огонь – зелье стремилось затопить половину дома и разъесть доски.
- А что я? Я его не люблю, - Чума на мгновение замолчала, а потом поднялась, понимая, что попала в совсем уж неловкое положение, - Так что, совет им да любовь! Ну, я наверное пойду…
- Подожди! – внезапно окликнул Тантал рыжеволосую, - Куда ж ты пойдёшь, в лес? Или телепортируешь, а? Между прочим, отсюда это невозможно, надо как минимум метров на сто отойти от дома.
- Ну, - девушка замерла. Где-то совсем рядом взвыл волк, что окончательно убедило её в том, что выходить на улицу не стоит.
Обернувшись, Чума внезапно почувствовала, как руки некромага легли на её талию. А ещё то, что у неё нет никакого желания уходить…